세계 최고의 검색엔진, 세계 최고의 IT 인재들이 모인 회사, 구글에서 선택한 감정조절 프로그램이 있습니다. 최고의 검색엔진을 만드는 회사답게 프로그램의 이름은 너의 내면을 검색하라 Search Inside Yourself 입니다.
자기 자신의 내면을 조용히 바라보는 것만으로도 감정을 아주 효과적으로 조절할 수 있는 프로그램입니다.
구글에서 직접 고용한 신경과학자, 심리학자들이 주축이 되서 만든 명상 프로그램인데요.
이 프로그램을 주도적으로 이끌었던 엔지니어 차드 멍 탄이 그의 책에서 이 프로그램에 대해 자세히 소개합니다.구글 직원이 아니더라도 이 책을 읽고 그대로 따라하면 자신의 삶과 일에서 아주 긍정적인 변화를 만들어낼 수 있습니다.
자신의 감정을 효과적으로 조절해서 말이죠.
1. 명상의 과학적 근거
명상, 하면 어떤 이미지가 떠오르세요?
가만히 앉아서 손을 모으고, 집중하며 기도하는 모습을 떠올리십니까?
아니면 어떤 종교 의식이 떠오르세요?
그렇다면 명상하는 사람의 겉모습만 보고 잘못 생각하고 있는 겁니다.
명상은 종교적 행위가 아닙니다.
종교의식이 아니죠.
오히려 현대 과학으로 그 효과가 충분히 입증된 활동입니다.
현대인의 육체적, 정신적 건강을 위한 최고의 솔루션으로 항상 첫손가락에 꼽히는 이유가 다 있습니다.
저자 차드 멍 탄은 구글의 엔지니어인 만큼 논리적이고 과학적인 사고가 몸에 밴 사람입니다. 근본적으로 비과학적이거나 비합리적인 것에 끌리지 않는 사람이죠. 그런 사람이 명상을 사내 프로그램에서 적극 운영한다는 사실은 명상이 그만큼 과학적 기반이 확실하다는 뜻입니다.
저자는 이렇게 말합니다.
“나 같은 엔지니어가 내면검색 명상 교육을 담당하는 데는 의외로 이점이 있다. 첫째, 나는 의심이 아주 많고 과학적인 사고를 하기 때문에 믿을 만한 과학적 근거가 없이는 그 어떤 것도 감히 가르치려 하지 않는다. 따라서 내면검색 교육과정은 과학에 확실한 토대를 둔다.”
2. 구글에서 명상을 하는 이유
세계적인 IT기업인 구글에서 이렇게 공식적인 명상 프로그램을 시행하는 이유는 명확합니다. 그만한 효과가 과학적으로 입증되었고 직원들도 명상의 유용성을 생생히 증언하고 있기 때문이죠.
“스트레스요인에 반응하는 방식이 완전히 달라졌습니다. 성급히 결론을 내리기 전에 상황을 깊이 생각하고 다른 사람 입장에 공감하게 되었죠. 새롭게 변화된 내가 너무 좋습니다.”
…
“이 교육을 받는 동안 형제의 죽음이라는 개인적인 비극을 겪었습니다. 하지만 이 수업을 통해 슬픔을 긍정적인 방식으로 관리할 수 있었지요”
…
“이제 나 자신과 세상을 더 따뜻하고 깊은 이해의 눈으로 바라보게 되었다”
3. 명상 효과의 측정
명상의 효과는 과학적으로도 명확히 측정됩니다. 뇌를 물리적으로 변화시키기까지 하죠.
8주만 명상훈련을 해도 감성지능이 대폭 상승하는 효과를 얻을 수 있었습니다. 명상을 하면 우리 뇌의 활동도 감정 균형이 이뤄지는 방향으로 움직이는 것이죠.
더 놀라운건 명상을 오래한 사람들의 신피질이 평균보다 두껍다는 점입니다.
신피질이 두껍다는 것은 주의력과 감각을 더 효과적으로 처리할 수 있다는 뜻이죠. 즉 자기 마음과 감정을 더 잘 조절할 수 있다는 겁니다.
4. 명상, 불안을 감소 시킨다
명상이 불안을 감소시킨다는 것도 과학적 실험을 통해 증명되었습니다. 명상은 스트레스 해소를 위한 가장 효과적인 대처방안이죠
8주간 마음챙김 훈련을 받았더니, 피실험자들의 불안수준이 눈에 띄게 낮아졌습니다.
반면에 긍정적인 감정과 관련있는 뇌 부위의 활동은 크게 증가했죠.
결국 명상이 불안을 없애고 긍정적인 감정은 더 증폭한다는 겁니다.
5. 명상, 질병을 치료하다
더 흥미로운 건 명상이 질병의 치료에도 효과적이라는 사실입니다.
피실험자들에게 독감 주사를 맞게 했는데, 명상그룹에 속한 사람들이 명상을 안한 사람들보다 더 많은 항체를 형성했습니다.
명상을 통해 면역도 더 강화되는 것이죠.
세계적인 명상 전문가이자 매사추세츠 의대의 존 카밧진 교수는 명상이 피부질환 건선에도 효과적이라는 사실을 밝혔습니다. 실험에 참여한 절반의 환자들에게 명상을 가르쳤더니 명상하지 않은 그룹보다 훨씬 빠르게 건선이 치료되었다고 합니다.
6. 명상을 하는 유명인들
스티브 잡스가 명상가였다는 사실은 널리 알려져 있죠.
명상을 통해 마음을 다스리고 직관력을 끌어올린 결과가 성공적인 비즈니스로 연결되었습니다.
<사피엔스>, <호모데우스>로 최고의 스타 학자가 된 ‘유발 하라리’도 매일 1시간 이상의 명상이 세계적인 베스트셀러를 만든 힘이었다고 말합니다.
투자업계에도 명상을 통해 부를 축적한 사람들이 많죠.
채권왕 ‘빌 그로스’는 퇴근길에 항상 명상을 합니다.
헤지펀드 업계의 전설 ‘레이 달리오’는 명상을 투자 성공의 가장 중요한 비결로 꼽죠.
그 밖에도 오프라 윈프리, 힐러리 클린턴, 마이클 조던, 존 레논, 앨 고어 등등 명상을 하는 유명인의 예는 예상외로 많습니다.
이렇게 명상은 과학적인 기반이 확실하고, 직장인들의 생산성을 높이고, 질병 치료에도 효과적입니다. 실제로 명상을 삶에 성공적으로 적용한 예도 수두룩하죠.
지금 당장 명상을 시작할 이유는 차고 넘칩니다.
명상을 해야 하는지 더 이상 고민하고 망설일 이유가 없죠.