인생의 황금기는 지금이다

법륜 <인생수업> 리디북스에서 보기

지난 시간은 다 아름답고 좋은 것 같아도 실제 그 시간에 늘 행복했던 것만은 아닙니다. 후회는 지금의 나, 지금의 생활에 만족하지 못하는 데서 비롯합니다.

우리는 늘 후회하며 과거에 연연해합니다. ‘그때 이걸 알았더라면’ ‘이런 선택을 했더라면’ 하고 인생극장의 시나리오를 쓰면서, 지난 선택을 후회하고 지금의 모습을 초라하게 여깁니다. 되돌릴 수 없는 과거에 매이면 현실은 늘 괴롭고 불만스러울 수밖에 없습니다.

아이가 어른을 흉내 내며 현재를 살지 못하는 것도, 또 젊은 사람이 험난한 세상살이가 힘들다고 ‘나도 빨리 나이 들었으면 좋겠다’고 생각하는 것도, 늙어서 ‘젊었을 때가 좋았다’고 젊음을 부러워하는 것도 지금 주어진 행복을 제대로 보지 못하는 어리석음 때문입니다.

과거에 연연하지 않고, 미래를 두려워하지 않고 지금을 충실히 살면, 그 사람은 늘 인생의 황금기를 사는 거예요.

오늘 우리가 나이 들어가면서 후회하고, 만족하지 못하고, 불행한 것은 세상에서 추구하는 가치에 휘둘려 자기중심을 잡지 못하는 데 있습니다. 좋은 대학에 가야 하고, 더 많은 돈을 벌어야 하고, 더 높은 지위에 올라야 하고, 더 널리 이름을 알려야 하고… 숱한 욕망에 사로잡혀 인생을 살아왔기 때문입니다.

이제 내 중심을 잡고 인생의 문제를 해결하려면, 지금까지 삶의 우선순위였던 재물, 출세, 명예, 건강 등에 대한 욕구를 뒤로 돌려야 합니다. 이 욕구들이 앞을 가로막고 있어서, 그것을 해결하기 급급해서 정작 중요한 것이 보이지 않았던 겁니다. 그 욕망들을 내려놓아야 그 순간 눈이 열리고, 어떻게 해야 행복해지는지 비로소 인생의 길이 보이기 시작합니다.
– 법륜 <인생수업>


지금, 현재에 충실하라는 말… 너무 흔히 듣다 보니 별 감흥 없이 듣고 금세 잊어버린다.

하지만 지혜로운 성자와 철학자들이 그렇게 강조한 이유는 분명히 있을 터.

후회와 불안에 매이지 말라

법륜 스님이 그 이유를 아주 쉽고 명쾌하게 설명한다. 지금에 충실하지 못한다는 것은 과거의 후회나 미래의 불안에 매어 있다는 뜻이다. 과거와 미래에 매어 있으니 현재를 충만하게 살 수 없다. 현재에 집중하지 못하니 지금 눈앞에 아무리 아름다운 풍경이 펼쳐져도 볼 수 없고, 사랑하는 사람의 사랑을 느낄 수 없고, 맛있는 음식을 제대로 음미할 수 없다. 

현재에 집중하지 못하니 해야 할 일에 몰입하지 못하고, 잠시 집중했다가도 이내 과거의 후회와 미래의 불안에 휩쓸린다. 몰입하지 못하니 성과도 나지 않는다. 시간은 흐르고 세월이 지나면 또다시 지나간 과거에 후회하는 악순환이 반복된다.

지금, 오직 현재에 충실할 뿐

과거는 이미 지나갔고, 미래는 아직 오지 않았으니 내가 영향을 미칠 방법이 없다. 때문에 오직 현재를 충실히 살 뿐이다. 현재에 집중하고 충실히 살아 가면 과거의 실패 또한 나름의 가치가 있었던 순간으로 바뀐다. 미래는 현재의 충실함이 보상받을 수 있는 희망으로 보일 수 있다.  

지나간 과거에 얽매이지 않고, 아직 오지 않은 미래의 불안에 빠지지 말고, 오직 현재에 충실하며 지금이 인생의 황금기라 믿고, 다시 살고 싶을 만큼 충실한 하루를 살면 그만이다.

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